Puberdade precoce é quando os caracteres sexuais secundários começam a aparecer antes da idade esperada. Classicamente é dito que iniciar a puberdade antes dos 8 anos de idade para meninas e 9 para meninos é precoce. Atualmente, vemos com grande freqüência meninas de 7 anos iniciando a puberdade e isto provavelmente é normal.

Quais as conseqüências para uma criança que iniciou a puberdade em idade precoce?

Antigamente não havia tratamento para puberdade precoce e as crianças que iniciavam-na precocemente eram apenas acompanhadas, sem um tratamento específico. Essas meninas, que haviam iniciado a puberdade com 3-5 anos de idade, foram reavaliadas com mais de 20 anos de idade e constatatou-se que elas eram tímidas e baixas. Essa baixa estatura final em crianças com puberdade precoce ocorre pelo amadurecimento precoce das epífise de crescimento (avanço da idade óssea), impedindo um crescimento estatural dentro do esperado geneticamente.

Quais as causas da puberdade precoce?

Na maioria dos casos, não existe uma causa evidente, o que é chamada de puberdade precoce idiopática. A puberdade precoce pode ser dividida como sendo de origem central ou periférica.

Na puberdade precoce central há a participação da hipófise, produzindo LH e FSH, os quais irão estimular as gônadas. Nesses casos, o processo de desenvolvimento puberal é muito semelhante ao que ocorre normalmente em idade mais avançada, com o desenvolvimento de mamas sendo a primeira manifestação nas meninas e o aumento do volume testicular a primeira manifestação nos meninos. Assim sendo, uma avaliação por um método de imagem da hipófise se faz necessária. Pode-se solicitar uma tomografia de crânio mas a imagem pode ser mais detalhada com a ressonância magnética de encéfalo. Exames de sangue podem ser solicitados para avaliação dos níveis hormonais.

Puberdade precoce periférica é quando a hipófise não está envolvida no processo puberal. As possíveis fontes dos esteróides sexuais podem ser: as gônadas (funcionando independentemente da hipófise), as adrenais ou uma fonte exógena (fora do corpo – tipo cremes, comprimidos, etc.). A avaliação neste caso pode incluir exames de imagem do abdomen (ultra-sonografia, por exemplo) e a avaliação dos níveis no sangue desses hormônios e seus precursores.

Qual o tratamento para a puberdade precoce?

O tratamento vai depender da causa. O objetivo do tratamento será tentar diminuir a produção dos hormônios produzidos em excesso ou tentar diminuir seu efeito.

Devemos levar em consideração que começar a puberdade muito cedo pode não causar problema algum ou levar a baixa estatura e timidez e, quando estivermos pensando sobre a necessidade de se iniciar um tratamento devemos ter como meta a melhora de um destes dois pontos. O que eu quero dizer é que se a criança começou a puberdade precocemente mas está bem adaptada a este quadro e tem uma previsão de altura final normal, a necessidade de uma intervenção neste quadro pode ser questionada.

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