A hipófise é uma pequena glândula, do tamanho de uma ervilha localizada logo abaixo do cérebro e “intimamente” ligada a ele. Ao lado vemos figura representando o cérebro, cerebelo e a hipófise e logo em baixo, duas imagens de ressonância magnética de crânio e encéfalo mostrando a anatomia. Este é um corte transversal e pode-se distinguir o cérebro, o cerebelo, o nariz, os lábios e a língua. A pequena estrutura dentro do círculo vermelho é a hipófise, que é dividida em: anterior (adeno-hipófise) e posterior (neuro-hipófise). Na imagem da direita podemos ver o “ponto brilhante” da neuro-hipófise. A área dentro do círculo verde é o hipotálamo, uma das estruturas responsáveis pela regulação da função hipofisária.

A hipófise é chamada de glândula mestra por ser responsável pela regulação de quase todas as outras glândulas endócrinas. É ela quem regula a função da glândula tireóide através da produção do hormônio TSH; regula a produção de cortisol pela glândula adrenal através da produção de ACTH; e regula a atividade gonadal através da produção de LH e FSH. A hipófise produz ainda o hormônio do crescimento (que age estimulando o crescimento mas também apresenta uma importante função metabólica no adulto) e a prolactina que age nas mamas, estimulando a lactação.

A neuro hipófise armazena e libera ocitocina, que estimula a contração uterina durante o parto e a ejeção de leite durante a amamentação e o hormônio anti-diurético (ADH), que regula o volume urinário.

E quem regula a hipófise?

A hipófise é regulada por retro-alimentação (regulação pelos próprios produtos)e pelo hipotálamo, a região do cérebro adjacente a ela.

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